Irák: propusťte uvězněné novináře

Petice za okamžité propuštění Sherwana Sherwaniho a Guhdara Zebariho

KRG Coordinator Office for International Advocacy
Dindar Zebari
Erbil
Kurdistan Region of Iraq

Vážený pane Zebari,

obracím se na Vás s žádostí o okamžité propuštění novinářů Guhdara Zebariho a Sherwana Sherwaniho, kteří jsou od října 2020 vězněni na základě hrubě nespravedlivého procesu. Když se blížil termín jejich propuštění, obžaloba je obvinila z dalších nepravdivých trestných činů, které je měly udržet ve vězení. Před svým zatčením se Sherwan a Zebari ve své novinářské práci věnovali otázkám lidských práv, svobody projevu a korupce v iráckém Kurdistánu.

Guhdar Zebari měl být propuštěn 16. srpna, ale v ten den ho hlavní bezpečnostní a zpravodajská agentura KR-I, Asayish, informovala, že zůstává zadržen na základě nových obvinění. Téhož dne zahájil hladovku, kterou však již ukončil. Dne 23. srpna mu bylo oznámeno, že je obviněn z držení zbraně bez povolení, což je v rozporu s článkem 15 zákona č. 2, který byl přijat v roce 2022. Zebariho právníci Amnesty International sdělili, že v době jeho zatčení našli bezpečnostní agenti v domě jeho sestry nelicencovanou starožitnou loveckou zbraň, ale rovněž poznamenali, že v té době, tedy v době zatčení, nebylo nelegální takovou zbraň bez licence vlastnit.

Sherwani měl být propuštěn 9. září, ale 20. července ho trestní soud v Erbílu odsoudil k dalším čtyřem letům vězení, a to na základě obvinění z falšování Zebariho podpisu na petici sepsané v erbílské nápravné věznici pro dospělé, v níž jsou v současné době oba drženi. V době podpisu měl být Zebari na samotce. V petici stálo, že vězeňské orgány nepřihlíží k předchozí žádosti o podmíněné propuštění, protože se domnívaly, že tato žádost pravděpodobně nebude úspěšná. Na slyšení před soudem Zebari potvrdil, že dal Sherwanimu souhlas, aby petici jeho jménem podepsal.

Oba novináři jsou vězněni od 7. října 2020 a v únoru 2021 byli spolu s dalšími třemi aktivisty obviněni ze špionáže na základě příliš širokých a nejasně definovaných zákonů a odsouzeni k šesti letům odnětí svobody. Jejich proces byl poznamenán závažnými porušeními práva na spravedlivý proces a na řádné soudní řízení. V únoru 2022 prezident KR-I Nechirvan Barzani zmírnil Sherwaniho trest o polovinu a Zebarimu a dalším třem aktivistům o 60 %. Tito tři aktivisté, Hariwan Issa, Ayaz Karam a Shvan Saeed, byli propuštěni letos v březnu.

Proto Vás vyzývám a žádám, abyste okamžitě propustili Sherwana Sherwaniho a Guhdara Zebariho, respektovali právo na svobodu projevu a zajistili, aby novináři mohli vykonávat svou práci bez obav ze svévolného zatčení, stíhání a uvěznění.

S pozdravem

KRG Coordinator Office for International Advocacy
Dindar Zebari
Erbil
Kurdistan Region of Iraq

Dear Dr. Zebari,

I am writing to demand the immediate release of journalists Guhdar Zebari and Sherwan Sherwani, who have been imprisoned since October 2020 following a grossly unfair trial. As their release dates became imminent, the prosecution charged them with additional spurious crimes intended to keep them behind bars. Before their arrest, Sherwani and Zebari’s journalism focused on human rights, freedom of expression and corruption issues in the Kurdistan Region of Iraq.

Guhdar Zebari was scheduled for release on 16 August but was informed that day by the KR-I’s primary security and intelligence agency, the Asayish, that he was being detained on new charges. He began a hunger strike on the same day but has since ended it. On 23 August, the Asayish informed him that he was being charged for possession of an unlicensed weapon, in violation of Article 15 of Law No.2 which was passed in 2022. Zebari’s lawyers told Amnesty International that security agents found an unlicensed antique hunting weapon in his sister’s home at the time of his arrest, but the lawyers also noted that it was not illegal at that time for the weapon to be unlicensed.

Sherwani was scheduled for release on 9 September, but on 20 July, the Erbil Criminal Court sentenced him to an additional four years in prison on charges related to falsifying Zebari’s signature on a petition to the Erbil Adult Reform Prison, where Sherwani and Zebari are currently being held, while Zebari was in solitary confinement. The petition requested that the prison authorities disregard a prior request for conditional release because they believed the request would be unlikely to succeed. At Sherwani’s hearing, Zebari confirmed that he had given Sherwani consent to sign the petition on his behalf.

Both journalists have been imprisoned since 7 October 2020 and were sentenced in February 2021 to 6 years imprisonment along with three other activists on charges of espionage based on overbroad and vaguely defined laws. Their trial was marred by serious fair trial and due process violations. In February 2022, KR-I President Nechirvan Barzani commuted half of Sherwani’s sentence and sixty per cent of the sentences of Zebari and the three activists. The other three activists, Hariwan Issa, Ayaz Karam and Shvan Saeed, were released in March of this year.

I urge you to immediately release Sherwan Sherwani and Guhdar Zebari, respect the right to freedom of expression and ensure that journalists are able to do their jobs without fear of arbitrary arrest, prosecution and imprisonment.

Yours sincerely,

Celé znění on-line petice v angličtině Zavřít