Merzoug Touati je alžírský novinář a aktivista. V roce 2015 založil nezávislou zpravodajskou stránku „Al-Hogra“, kde publikuje články o politickém dění a stavu lidských práv v Alžírsku. Působil také jako novinář v nezávislých alžírských novinách L’Avant-Garde. Od roku 2017 se na něj alžírské úřady několikrát zaměřily kvůli dokumentování porušování lidských práv a informování o politickém vývoji v zemi.
V lednu 2017 byl odsouzen k deseti letům vězení, později mu byl trest snížen na pět let, z toho tři roky podmíněně. Čelil obvinění ze sdílení zpravodajských informací s cizí mocností „s cílem poškodit diplomatické styky“ a z „podněcování ke shromážděním a demonstracím na veřejných prostranstvích“. Obvinění byla založena výhradně na pokojném uplatňování jeho práva na svobodu projevu a pokojné shromažďování, a to na základě příspěvku na Facebooku, v němž vyzýval k protestům proti novému zákonu, a videorozhovoru s izraelským mluvčím zveřejněným na YouTube.
Ve vězení strávil více než dva roky a 7. března 2019 byl propuštěn. Touati byl činný v prodemokratickém protestním hnutí Hirák jako novinář i aktivista. Policie ho znovu zadržela 12. června 2020, když se chystal informovat o protestu ve městě Béjaïa. Následující den byl předveden před státního zástupce a spolu s dalšími dvěma aktivisty byl obviněn z „podněcování ke shromáždění“. Dne 8. července 2020 byl odsouzen k pokutě 100 000 alžírských dinárů (přibližně 749 USD). Předvolání s oznámením, že se má dostavit na oddělení kyberkriminality v Béjaïe, obdržel doma 15. listopadu 2021.
Na ústřední policejní stanici se Merzoug Touati dostavil 16. listopadu. Tam mu bylo nařízeno, aby dorazil na oddělení kyberkriminality v Ghardaïa. Proto 27. prosince 2021 urazil více než 700 km z místa svého bydliště v Béjaïe do Ghardaïe. Den poté zavolal své manželce, aby jí oznámil, že je zde držen ve vazbě.
Dne 29. prosince 2021 byl předveden před státního zástupce a obviněn z vydávání falešných zpráv a poškozování veřejných institucí. Odsuzující rozsudek si vyslechl 3. ledna 2022, odsouzen byl k jednomu roku vězení a pokutě. Odvolací soud rozsudek potvrdil.
Merzoug Touati od 29. března 2022 drží hladovku na protest proti podmínkám ve vězení a převozu do věznice Al-Aghouat, vzdálené 500 km od jeho bydliště v alžírském městě Béjaïa.
Předtím byl během prvoinstančního a odvolacího řízení držen ve věznici Ghardaïa. Do nové věznice byl převezen 16. února 2022 a poté umístěn do přeplněného tranzitního prostoru určeného pro nově příchozí vězně, kteří se v něm mají podle předpisů vydaných v souvislosti s pandemií Covid-19 pobývat pouze dva týdny. Merzoug Touati však v tomto tranzitním prostoru strávil již více než dva měsíce, což dále ohrožuje jeho zdraví.
Dne 9. dubna 2022 ho ve vězení navštívila jeho rodina. Amnesty International sdělili, že ztratil polovinu své původní váhy a sotva se pohyboval. Stěžoval si na bolesti žaludku a požádal rodinu, aby mu sehnala léky mimo věznici, protože mu vězeňská správa neposkytla potřebnou lékařskou péči a místo toho nadále ignorovala jeho hladovku.
Celé znění on-line petice, kterou posíláme adresátům.
Okamžité a bezpodmínečné propuštění Merzouga Touatiho
Vaše Excelence,
vyjadřuji své hluboké znepokojení ohledně zhoršujícího se zdravotního stavu alžírského novináře Merzouga Touatiho, který od 29. března 2022 drží hladovku na protest proti podmínkám ve vězení a převozu do věznice Al-Aghouat, vzdálené 500 km od jeho bydliště ve městě Béjaïa.
Předtím byl během prvoinstančního a odvolacího řízení držen ve věznici Ghardaïa. Do nové věznice byl převezen 16. února 2022 a poté umístěn do přeplněného tranzitního prostoru určeného pro nově příchozí vězně, kteří se v něm mají podle předpisů vydaných v souvislosti s pandemií Covid-19 pobývat pouze dva týdny. Merzoug Touati však v tomto tranzitním prostoru strávil již více než dva měsíce, což dále ohrožuje jeho zdraví.
Dne 9. dubna 2022 ho ve vězení navštívila jeho rodina. Amnesty International sdělili, že ztratil polovinu své původní váhy a sotva se pohyboval. Stěžoval si na bolesti žaludku a požádal rodinu, aby mu sehnala léky mimo věznici, protože mu vězeňská správa neposkytla potřebnou lékařskou péči a místo toho nadále ignorovala jeho hladovku.
Policie v Ghardaïe si Merzouga Touatiho předvolala 28. prosince 2021, aniž by uvedla jakýkoli důvod. Ve vazbě byl držen jednu noc, než ho 29. prosince 2021 převezli do věznice Ghardaïa. Prvoinstanční soud v Ghardaïe ho za „poškozování veřejných institucí“ a zveřejňování „falešných zpráv“ podle článků 146 a 196a trestního zákoníku odsoudil k jednomu roku vězení a daný rozsudek byl potvrzen v odvolacím řízení. Stalo se tak poté, co na Facebooku zveřejnil komentář odsuzující podmínky ve vězení jiného zadrženého aktivisty.
S ohledem na výše uvedené skutečnosti Vás vyzývám, abyste zrušil rozsudek nad Merzougem Touatim a okamžitě a bezpodmínečně ho propustil na svobodu, neboť je vězněn pouze za uplatňování svého práva na svobodu projevu. Do doby, než bude propuštěn, naléhavě žádám, abyste zajistil, že bude držen v podmínkách, které odpovídají mezinárodním standardům, a že mu bude poskytnuta odpovídající lékařská péče, již může potřebovat, a to i během jeho hladovky.
S pozdravem,
Your Excellency,
I am writing to raise concern about the deteriorating health condition of Algerian journalist Merzoug Touati, who has been on hunger strike since 29 March 2022 to protest against his prison conditions and transfer to Al-Aghouat prison, 500km away from his residence in Bejaia, Algeria. He had previously been held in Ghardaia prison during his first instance and appeal trials. He was transferred to the new prison on 16 February 2022 and placed in a crowded transit area dedicated to new incoming prisoners who are supposed to stay there only for two weeks due to Covid-19 regulations. However, Merzoug Touati has already spent more than two month in this transit area, placing his health at further risk.
On 9 April 2022, his family visited him in prison. They told Amnesty International that he had lost half his weight and was barely able to move. He complained of stomach pain and asked his family to get him medicine from outside prison, as the prison administration has not provided him with any medical attention needed and instead continued to disregard his hunger strike. Police in Ghardaia summoned Merzoug Touati on 28 December 2021 without mentioning any reason. They kept him in custody for one night before transferring him to Ghardaia prison on 29 December 2021. The first instance court in Ghardaia sentenced him to one year in prison, confirmed on appeal, for “harming public institutions” and publishing “fake news”, under articles 146 and 196 bis of the penal code, respectively, after he posted on Facebook a comment denouncing the prison conditions of a detained activist.
In light of the above, I urge you to quash the sentence against Merzoug Touati and release him immediately and unconditionally as he is imprisoned only for exercising his right to freedom of expression. Pending his release, I urge you to ensure that he is held in conditions meeting international standards and provided with the adequate medical treatment he may require, including during his hunger strike.
Yours sincerely,
