Jejich zatčení předcházela účast na pravidelných soukromých schůzkách pořádaných ve Wangově domě, na nichž se diskutovalo o problémech, kterým čelí aktivisté a občanská společnost v Číně.

Sophia Chuang Süe-čchin je novinářka, která se zapojila do několika kampaní #MeToo, jejichž cílem je poskytnout podporu a pomoc obětem sexuálního násilí a obtěžování. V roce 2019 na sociálních sítích informovala o masových protestech v Hongkongu, následně byla obviněna z „vyvolávání kontroverzí a podněcování nepokojů“ a od října 2019 do ledna 2020 držena ve vazbě.

Aktivista za pracovní práva Wang Ťien-ping (přátelé mu přezdívají Pancake, neboli Palačinka), poskytuje právní pomoc lidem se zdravotním postižením a pracovníkům trpícím nemocemi z povolání. Je také známým podporovatelem hnutí #MeToo v Číně.

Sophia Chuang Süe-čchin a Wang Ťien-ping byli zatčeni v čínském Kantonu 19. září, den před plánovaným odletem Sophie do Velké Británie, kde měla zahájit magisterské studium na univerzitě v Sussexu.

Existuje také důvodné podezření, že před formálním umístěním do vazební věznice č. 1 v Kantonu byli podrobeni více než šestiměsíčnímu „pobytovému dohledu na určeném místě“ (tzv. RSDL neboli 指定居所监视居住), bez možnosti kontaktovat rodinné příslušníky nebo právního zástupce dle vlastního výběru.

Jejich zadržení pravděpodobně souvisí s pravidelnými schůzkami, které Wang pořádal každý týden ve svém domě téměř rok, než byl zatčen čínskou policií. Lidé na setkáních diskutovali o problémech, kterým čelí v důsledku zmenšování prostoru pro občanskou společnost.

Po jejich zatčení provedla policie u Sophie i Wanga domovní prohlídky. Policisté při raziích zabavili velké množství osobních věcí včetně Sophiina deníku a přihlásili se rovněž do Wangova účtu na Facebooku. Následně policie vyslechla více než čtyřicet dalších aktivistů.