Jeho propuštění je výsledkem diplomatických jednání mezi běloruským prezidentem Alexandrem Lukašenkem a zvláštním vyslancem USA Keithem Kelloggem. Po propuštění byl Sjarhej převezen do Litvy, kde se na americkém velvyslanectví ve Vilniusu znovu setkal se svou manželkou, opoziční vůdkyní Svjatlanou Cichanouskou. Spolu se Sjarhejem bylo propuštěno dalších třináct vězňů, včetně několika zahraničních občanů.

Sjarhej Cichanouski je známý bloger a vlivný kritik režimu běloruského diktátora Alexandra Lukašenka. Zatčen byl v květnu 2020 poté, co oznámil svůj záměr kandidovat v prezidentských volbách. Zatčení mu znemožnilo podat kandidaturu, a tak se místo něj rozhodla kandidovat jeho manželka — a stala se symbolem odporu proti autoritářské vládě v Bělorusku.

V prosinci 2021 byl Sjarhej odsouzen na 18 let vězení za údajnou organizaci masových nepokojů a podněcování k nenávisti. Ve vězení čelil tvrdým podmínkám, dlouhodobé izolaci, zákazu kontaktu s rodinou a právníky i opakovanému umisťování do trestní cely. Mezinárodní organizace, včetně Amnesty International a OSN, opakovaně vyzývaly k jeho propuštění a upozorňovaly na porušování jeho lidských práv.

Jeho propuštění je velkým vítězstvím, v Bělorusku však zůstává za mřížemi více než tisíc dalších politických vězňů. Amnesty International bude i nadále usilovat o jejich svobodu a o ochranu lidských práv v zemi.